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03/06/2012

(FR) La Brigade des Maléfices : aux frontières du policier et du merveilleux

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My Télé is Rich! continue de remonter le temps, et tombe sur de vraies perles du petit écran. Après la fiction historique, dimanche dernier avec Ardéchois coeur fidèle, je vous propose aujourd'hui dans ce "cycle ORTF" une incursion dans le fantastique. En effet, c'est un genre dans lequel le petit écran français s'est essayé avec parfois beaucoup d'inventivité, même si cette tradition semble un peu oubliée de nos jours. Cependant l'excellente initiative d'INA Editions rend désormais accessible certaines de ces fictions expérimentales et originales de notre patrimoine télévisuel, dans une collection DVD qu'il faut avoir à l'oeil : Les Inédits Fantastiques. La première série sur laquelle je me suis arrêtée m'a été conseillée sur twitter par Thibault... que je remercie donc pour la découverte !

La Brigade des Maléfices a été diffusée durant l'été 1971 (d'août à septembre) sur la deuxième chaîne de l'ORTF, elle y rencontra un certain succès mais ne fut pas reconduite. Elle compte donc seulement une saison de 6 épisodes d'une durée de 55 minutes environ. Imaginée et scénarisée par Claude Guillemot et Claude Nahon (Claude Jean-Philippe, présentateur du Ciné-Club d'Antenne 2), cette série possède un charme certain, un peu désuet, qui apparaît comme une forme d'appel sincère à l'imaginaire du téléspectateur. Elle se redécouvre avec attachement et plaisir, même 40 ans après sa diffusion originale.

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Le monologue du générique d'ouverture fait figure d'introduction dans l'univers atypique de la série, entrouvrant pour le téléspectateur les portes du fantastique : "La brigade des maléfices ne figure sur aucun document officiel de la préfecture de police. Personne dans le public ne soupçonne son existence et pourtant chaque jour s’étend le champ de son activité. Bien des enquêtes menées par les plus fins limiers de la police judiciaire s’arrêtent soudain devant l’impossible, l’incroyable ou le surnaturel. C’est alors qu’intervient Guillaume-Martin Paumier, chef de la brigade des maléfices, Sherlock Holmes de la féérie, Maigret de la sorcellerie moderne, expert en sciences occultes, familier de l'invisible, l'inspecteur Paumier ne refuse aucune des voies ouvertes sur l'inconnu. Il a accepté d'ouvrir pour nous quelques dossiers, de nous faire participer à quelques-unes de ses étrangers enquêtes."

Exilée sous les combles du commissariat parisien du Quai des Orfèvres, la Brigade des Maléfices est donc une unité très particulière de la police française. Elle ne compte que deux membres, l'inspecteur Paumier, figure flegmatique et malicieuse à barbe blanche pour qui le surnaturel est un quotidien qui n'a pas de secret, et son assistant, Albert, agent à tout faire et chauffeur de son supérieur dans sa moto deux places lorsqu'ils doivent se déplacer. Quand des enquêtes se heurtent à l'inexplicable, semblant échapper à l'entendement, le commissaire principal prend son téléphone pour les contacter. Disparitions mystérieuses, crimes conjugaux en série, épidémie de suicide, braquage de banque du sang ou encore escroquerie à portée interstellaire, ce sont des affaires très différentes qui sont ainsi soumises à la brigade.

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Permettant l'alliance de deux genres importants du petit écran, le polar et le fantastique, la Brigade des Maléfices est une série, au style théâtral et au rythme relativement lent, qui flirte avec un savoureux surréalisme. Teintée d'humour mais aussi touchante à l'occasion, la tonalité est originale. De façon intrigante, la fiction propose une incursion dans un merveilleux parfaitement intégré au quotidien de cette société française du début des années 70, dont elle nous offre un aperçu complet, entre boom des appareils électro-ménagers et constructions de grands ensembles.

S'inscrivant dans une tradition classique du fantastique qui lui permet d'explorer les grands mythes du genre, comme les fées, les vampires, les fantômes ou bien un démon au nom suggestif (Diablevert), voire une charmante extraterrestre Vénusienne, la série organise et banalise les rencontres avec l'extraordinaire d'individus normaux, soudain confrontés à des choses qui dépassent leur entendement. Il est intéressant de noter qu'il n'y a pas d'opposition ou de lutte systématique avec ces éléments issus du surnaturel : la plupart du temps, il s'agit d'assurer une cohabitation permettant que tout rentre dans l'ordre. Le seul véritable adversaire (récurrent) de Paumier est Diablevert : cette figure diabolique, filant toujours pour mieux réapparaître avec un nouveau plan qu'il faut exposer au grand jour pour y mettre un terme, occupe là une fonction incontournable dans ce type de fiction.

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Appel au rêve et à l'imaginaire, la série trouve un intéressant équilibre entre ses différents genres. Elle développe un versant policier, à la dynamique savoureuse, et où l'humour diffus, distillé à juste dose, est très présent. Paumier, dans sa robe de chambre défraîchie et son bureau bigarré comprenant mille merveilles et autres étrangetés, a l'apparence d'un vieil original hors du temps, mais révèle la malice et la sagacité d'un fin limier. Albert offre un parfait pendant, avec des remarques souvent comiques. A l'opposé de cette ouverture d'esprit, le commissaire Muselier et son arrogance cartésienne tourne en dérision son collègue, pour toujours devoir finir par s'incliner devant ses contributions. Au milieu, le commissaire principal, réticent mais prudent, conserve quant à lui une retenue pragmatique.

Outre cette dynamique propre au commissariat, La Brigade des Maléfices prend également le temps d'explorer le point de vue non policier. En effet, à chaque épisode, elle soigne tout particulièrement son cadre et l'histoire qui s'y rattache. Une place importante est ainsi laissée aux créatures fantastiques, la rapprochant par moment presque d'un format semi-anthologique. Chaque épisode a une tonalité qui lui est propre, et des atmosphères particulières. Parmi les plus marquantes, je citerais celle du 1er épisode où la mise en scène de cette mare aux fées trouve un écho poétique troublant à l'écran. Les histoires usent généralement de ressorts classiques mais efficaces, avec une inventivité appréciable, à l'image du 2e épisode sur la place de la télévision dans les familles et la mystérieuse septième chaîne. L'amour n'est pas non plus absent, sorte de trait d'union le plus universel qui soit entre ordinaire et surnaturel. On assiste ainsi à un mélange de simplicité et d'originalité qui se visionne avec plaisir.

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Sur la forme, un des défis qu'aura su relever La Brigade des Maléfices aura été de parvenir à évoquer le merveilleux sans réels moyens budgétaires : elle repose entièrement sur une ambiance et des montages suggestifs. Et le résultat ne manque pour autant pas d'intérêt. Un des passages du genre les plus réussis restera sans doute celui du premier épisode : pour révéler l'existence d'une créature envoûtante, on assiste à une longue scène tremblotante où apparaît et disparaît dans les images d'un film amateur la troublante fée de la mare du bois de Rambouillet. De plus, la musique joue aussi un rôle important, qu'il s'agisse de poser une atmosphère inquiétante, de souligner les passages de tension, ou plus généralement d'embrasser le versant un peu rêveur du fantastique dans laquelle la série se complaît.

Enfin La Brigade des Maléfices bénéficie d'un casting qui contribue à l'attachement que l'on éprouve pour cette fiction. Léo Campion incarne un inspecteur Paumier particulièrement savoureux, tandis que Marc Lamole joue avec spontanéité son assistant. Jean-Claude Balard, à l'arrogance un peu nonchalente, est le commissaire Muselier, ferraillant régulièrement avec Paumier, tandis que Jacques François incarne leur supérieur hiérarchique. Mais la série vaut également les guest-stars marquantes qu'elle accueille, au premier rang desquels Pierre Brasseur qui, par deux fois, revient incarner ce démon charismatique Diablevert que la brigade tentera d'empêcher de nuire. Dans le 4e épisode, il se retrouvera même face à son fils, Claude Brasseur, qui joue alors la victime potentielle de ses machinations. On croise également Sylvie Fennec en fée ensorcelante, Anny Duperey en Vénusienne de charme, Pierre Vernier en vampire mélancolique ou encore Jean-Pierre Andréani.

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Bilan : Se réappropriant, sans moyens mais avec une belle dose d'inventivité, les grands mythes du fantastique pour les introduire dans le quotidien de la société française du début des années 1970, La Brigade des Maléfices est une série attachante, à laquelle l'humour et le flegme de son personnage principal apportent un charme un peu désuet plaisant. Série d'ambiance, dotée d'un rythme plutôt lent auquel il faut prendre le temps de s'ajuster, elle ouvre les portes d'un merveilleux accessible qui interpelle l'imaginaire d'un téléspectateur, parfois rêveur, d'autre fois intrigué, mais à la curiosité toujours piquée.

Parce que X-Files, Torchwood et les autres n'ont pas le monopole des enquêtes sur le surnaturel... Voilà un digne représentant français de ce genre qui mérite d'être redécouvert !


NOTE : 7,75/10


Le générique :

Commentaires

ça donne envie!! les français n'ont pas fait que des trucs nuls en série télé, je me souviens que j'adorais voir la série Vidocq, la version avec Claude brasseur, je l'a trouvais très réussi, ou encore malgré quelques défaut, la série joseph Balsamo avec Jean Marais!

Écrit par : trillian | 03/06/2012

Hum, ça fait 2 séries françaises qui ont l'air intéressantes...Je vais réfléchir à un éventuel achat DVD !

Écrit par : jainaxf | 03/06/2012

J'ai découvert cette mini-série à l'occasion de la sortie du DVD. Un petit bijou pour les amateurs de fantastique et d'insolite. Chaque épisode fait preuve d'inventivité. J'ai particulièrement apprécié le scénario machiavélique de "La Septième Chaîne" et l'humour décalé du "Fantôme des H.L.M." et des "Dents d'Alexis" (un épisode qui souffre d'un problème de rythme mais à la chute savoureuse). On notera également que la durée des épisodes peut être variable: ainsi,"Voir Vénus et mourir" (dont j'ai apprécié les dialogues poétiques et le charme de la vénusienne) est sensiblement plus long que les autres épisodes. Une série aussi réussie aurait dû être renouvelée: sans doute le choix de la diffuser en pleines vacances d' été ne lui a pas été favorable à l'époque.

Je signale également dans la même collection de DVD de l'INA l'édition récente de "L'invention de Morel" d'après l'oeuvre d'Adolfo Bioy Casares, une bonne adaptation d'un des classiques de la littérature fantastique.
Pour finir, je précise qu'une autre mini-série fantastique française est trouvable depuis peu sur le net (elle n'a jamais fait l'objet d'une édition DVD et est restée longtemps introuvable): "Le mystérieux docteur Cornélius" de Maurice Frydland, adaptation de l'oeuvre romanesque de Gustave le Rouge. Datée de 1984, c'est une curiosité certes un peu désuette mais qui vaut le détour pour les amateurs de récits insolites et bizarres.

Écrit par : Greg | 03/06/2012

@ Trillian : Il y avait un réel savoir-faire à l'époque, avec des fictions inventives et originales. Cela mérite d'être redécouvert, c'est une bonne nouvelle ces éditions DVD :)
Si tu apprécies le charme des fictions d'alors, je pense que La Brigade des Maléfices peut en effet grandement t'intéresser ! Et je note précieusement tes autres conseils en la matière ;)


@ JainaXF : :) Ardéchois Coeur Fidèle et La Brigade des Maléfices sont deux fictions très différentes (et c'est chouette de voir ainsi couvert une palette si large de genres !). Le DVD reste à un prix très accessible. Sinon, tu dois pouvoir tester en achetant un épisode à télécharger sur le site de l'INA pour La Brigade des Maléfices.


@ Greg : Merci pour cette riche contribution ! C'est un peu déprimant, en dépit de cette créativité, de constater que les chaînes d'alors ne traitaient pas non plus avec justice leurs fictions. Mais quelle belle découverte ça a été, comme tu le dis, chaque épisode est vraiment une création aboutie et travaillée par lui-même.

Sinon, je te remercie pour tes conseils dans le reste de la collection de ces Inédits Fantastiques (que j'avoue ne plus pouvoir quitter). Je penchais pour Le Voyageur des siècles comme prochain investissement (voire la Poupée sanglante), mais si tu conseilles L'invention de Morel, je la rajoute immédiatement sur ma liste !
Et un grand grand merci pour cet autre conseil fantastique pour une série dont je n'avais jusqu'à présent jamais entendu parler. Je m'en vais sur le champ investiguer !
(Au passage, je salue ton éclectisme de visionnage de séries (toutes époques, toutes nationalités) qui est vraiment impressionnant ; merci beaucoup de partager tes connaissances avec nous !)

Écrit par : Livia | 07/06/2012

Merci Livia, mais je peux te retourner le compliment: l'éclectisme de ton blog ne cesse de me surprendre.

Je viens de regarder "La poupée sanglante": malgré les moyens limités de la réalisation, c'est un conte fantastique envoûtant et très atmosphérique. J'étais curieux de découvrir une série scénarisée par Robert Scipion (que je connaissais surtout en tant que verbicruciste émérite) et je n'ai pas été déçu au final.
D'autre part, j'ai le DVD du "Voyageur des siècles" à visionner (ta critique m'y encourage).
Dans quelques mois, d'autres séries fantastiques doivent être éditées par l'INA. Parmi celles-ci, je suis particulièrement intéressé par la mini-série "La duchesse d'Avila", l'adaptation du roman très touffu de Potocki devant avoir été un véritable défi pour les scénaristes.

Écrit par : Greg | 20/06/2012

Dans le même genre, tu peux essayer AUX FRONTIERES DU POSSIBLE (1971)ou NOIRES SONT LES GALAXIES (1981), qui passent de temps à autres sur CinéFX.
Elles ont certes beaucoup vieilli, mais le côte "AGENCE LABRICOLE" rencontre "THE X FILES" de la première et surtout la noirceur du propos de la seconde font de ces séries d'honorables divertissements.

Écrit par : Jérôme | 21/06/2012

@ Greg & Jérôme : Me voilà avec une longue liste d'oeuvres françaises à découvrir. Je vous remercie ! Noires sont les galaxies m'intrigue. Quant à la collection des Fantastiques de l'INA, décidément, elle comporte de belles perles. La sériephile curieuse que je suis est aux anges : tant d'horizons inconnus qui s'ouvrent et qui restent à explorer. :)

Écrit par : Livia | 28/06/2012

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